桜島の恵み豊かな水で商機を掴む

海外販路開拓に周囲からは否定的な意見が多かったが、同社は2012年にジェトロが主催する食品見本市「SIALCHINA 2012」（上海）に初めて出展した。以前より引き合いがあった中国バイヤーからの提示条件の妥当性がわからず、自分の目で海外のマーケットの状況を確かめる必要性を感じたのが出展の理由だ。その後、同社はジェトロ事業の活用を始め、2012年12月には、ジェトロの輸出有望案件支援サービスの支援企業に採択された。

「とりあえずやってみる」との姿勢で取り組んだ海外販路開拓で、同社はジェトロが支援する食品関連の見本市や商談会を通じて多くのバイヤーと接触し、着実にビジネスチャンスを掴んでいる。特に、米国で開催された「Summer Fancy Food Show 2013」（2013年6月）では、一般のミネラルウォーターと比較して「櫻岳」がいかに優れているかを証明するため、ph 液を使用したデモンストレーションを実施し、多くの来場者の関心を集めた。様々な商品を目にする機会があるバイヤーまでもがその特性に驚く様子を見て、八木社長は、「自社の商品は世界に認められる品質の水である」と確信した。

同社は、商談相手を選考する際のジェトロの企業・商品情報シートに具体的情報を掲載し、ターゲットを絞り込んだ上でマッチングの機会を得ている。海外見本市や商談会を通じて香港、マカオ、ニューヨーク等のバイヤーから引き合いがあり、各国のオーダーを着実に獲得し、成約に結び付けている。今後はリピート化し、コンテナ単位へと更なる成長を目指していく。